Обзор

Дорога подходит к концу... до замка Wolfsberg остается лишь несколько миль. их предстоит пройти пешком...ни одна лошадь не может приблизиться к замку,ставшему прибежищем оборотня...но мой путь лежит именно туда,выходя из кареты,я чуть помедлила,но никуда не денешься,повернуть обратно я не могу,волки-верные слуги хозяина замка не тронут меня лишь до тех пор,пока я не нарушу его воли.сквозь жгучий страх прокрадывается любопытство-какой он,хозяин?об этом человеке?волке?ходит очень много слухов,и ни одного достоверного...прежде,чем отправиться в замок,я приказала служанке пересказать мне все слухи,что имеют хоть какое-то отношение к Волку,так называли властителя Wolfsberg. имени же Его никто не знает.из противоречивых рассказов о его невероятной жестокости и ужасной внешности можно было уяснить лишь одно-жестокость его никогда не бывает бессмысленной.но стоит хоть в мелочи нарушить его волю-и человека не может спасти ни магия,ни сила,ни расстояние.поэтому у него не осталось слуг-людей,только волки,говорят,впрочем,что это-люди,которые заслужили от него награду-волчье обличье.самое страшное,что желают друг другу лишь злейшие враги-"чтоб тебе с Волком познакомиться"...

-Госпожа,Вам надо идти!-ненавязчивый шёпот кучера прервал мои мысли...но за этой ненавязчивостью скрывается твёрдая решимость отвести меня в Замок на верёвке,если будет надо.я не могу его за это осуждать...

Я была одной из тех,кто не успел спрятаться,когда Властитель проезжал по улице города в глухом чёрном доспехе,и имела несчастье ему понравиться.Указав на меня рукояткой своей плети,он сказал-"Вечером-ко мне!"И несмотря на то,что я-дочь лорда,пусть и небогатого, командир стражи следовал за мной до дверей моего особняка,сказав на прощанье-собирайтесь,я буду ждать вас здесь,и лучше бы вам поторопиться...брать с собой что-либо в логово Смерти не имело смысла,но фамильная гордость не позволила мне просто поехать в Замок в дорожном платье,у меня было ещё около часа,за который я успела привести себя в порядок и надеть своё лучшее платье-чёрное,с серебряной вышивкой,чуть помедлив,я одела и серебряную диадему,наследие предков,с тех времён,когда наш род был королевским,нынешний узурпатор оставил роду эту реликвию,запретив появляться в ней на улице,но теперь никто не посмеет что-либо сделать идущей на смерть,теперь я была собственностью Волка,и никто не смел коснуться меня,чтобы не навлечь на себя Его гнев.

И вот я иду по мрачному хвойному лесу,провожаемая короткими подвываниями и мельканием огоньков глаз по сторонам дороги.Впереди показался Замок.он не стоял на скале подобно большинству других,и вокруг него не было рва. Такая защита не нужна тому,кого защищают силы ночи.Я подошла к высоким кованым чугунным воротам.они бесшумно растворились.За ними-каменный коридор,освещаемый факелами.в я подошла к дубовой двери,которой заврешался коридор.откуда-то послышался голос-ждите,Хозяин сейчас прийдёт.Я послушно встала у двери,душу ледянил страх,но мне странным образом хотелось побыстрее увидеть Властителя.Какая-то часть моей души рвалась вперёд,будто вспоминая что-то.И вот дверь распахнулась,открывая зал с высоким потолком,всё теми же факелами на стенах,увешанных невиданным оружием и диковинными гербами. посередине зала-стол,дубовый,переживший,наверное,столетия-"Больше,Леди,больше,этому столу,как и замку,несколько тысяч лет."прозвучал голос,ледяной,проникающий в самую душу,и в этом голосе была мудрость тысячелетий,холод зимних вьюг,полночный вой волка,смертельная усталость и одиночество-а ещё-жестокость.За столом сидел Волк.высокий мужчина с волосами цвета самой тьмы с проблесками серебряных звёзд седины.Его лицо было молодым и необычайно красивым,хоть и суровым,а в омутах глаз,чёрных,как провалы пещер,в которых никогда не проникал солнечный свет,можно было потеряться и никогда не найти дороги обратно.
-И так,Леди,вы прибыли...Зачем?я знаю,многие предпочитают смерть...

-Я хочу сказать-"не знаю",но неожиданно для себя говорю-"потому что вы приказали".и понимаю,что это-правда,что я исполнила бы любое его приказание и что какая-то часть меня всегда об этом мечтала.

-Значит вы здесь,чтобы исполнять мои приказания?забавно.впрочем,у меня достаточно тех,кто их исполняет.а как вы думаете,зачем я вас позвал?

вот тут я действительно не знала...

-мне нужна ваша душа.но!я могу у вас без вашего согласия отнять всё,имущество,тело,но не душу...

И опять я говорю не то,что сначала подумала-"всё,что хотите,милорд".

Он посмотрел на меня своим холодным,жёстким взглядом.И с недоброй ухмылкой произнёс-"миледи,я даю вам выбор-либо вы до 12 ночи покидаете этот замок и забываете обо мне,либо вы принадлежите мне,и я делаю с вами и вашей душой всё,что захочу."и,не сказав более ни слова,удалился,оставив меня в смятении-он никогда не предлагал жертвам выбора...неужели во мне есть что-то особенное?уйти?остаться?но я уже знаю,что никуда не уйду...я сижу и жду...

Раздался колокольный звон,прозвучавший в оглушающей тишине громом.1-2-3-...12! он входит в зал,завязывает мне глаза чёрной шёлковой материей,берёт меня за руку и ведёт,мы проходим столько подъёмов и спусков,что я уже не понимаю даже,куда-в башню или в подвал мы идём. вот он останавился и сказал-"мы пришли".его голос теперь абсолютно бесцветный и ничего не выражающий.
Сорвав с моих глаз повязку он говорит-смотри.Это была овальная комната,центром которой был стол,но не дубовый,как в зале,а каменный,по бокам этого стола крепились цепи из странного материала,который иногда находят там,куда в октябрьскую ночь упала звезда.Какой же мастер смог сотворить эти цепи,если самые лучшие наши кузнецы не могли ничего сделать с этим материалом?На стенах крепились самые разные ножи,кинжалы,мечи и вовсе невиданные предметы.но все они меркли перед одним-лежащим на столедревним каменным кинжалом, в рукояти которого был странный рубин,чёрный настолько,что,казалось,он излучает чёрный свет,рубин не был вставлен в камень мастером,они были одним целым, рождённые вместе в недрах скалы, и оставалось только гадать,какая могучая сила смогла вознести этот камень к свету.